幸福可以定制？继衰老抑制剂瑞维拓后，人们把目光瞄向情绪改造

了解自己一直是人类社会亘古不变的话题,很多人都觉得我们对自己的身体足够了解,但事实上我们对自己的大脑十分陌生,甚至察觉不出脑中的意识和情绪是怎么来的。

美国科学家斯考特·阿伦森(Scott Aaronson)曾写道,何种物理系统拥有意识“是一切科学问题中最深邃、最迷人的”。尽管是大部分人与生俱来的东西,但如何在物理意义上界定何为“意识”却一直没有定论。科学家们正在努力探索大脑不同区域负责的工作内容,也寻找到了多种负责神经信息传递的神经递质(如乙酰胆碱、去甲肾上腺素等),但大脑工作如何产生意识,或者说,大脑传递出的何种信号才能算作意识,目前还是一个待解的谜。

图注:Axel Bouchon

今年2月,美国公司Matter Neuroscience宣布,已成功获得2600万美元融资,目标是寻找“幸福的生物标志物”。公司的创始人之一,神经生物学家Axel Bouchon认为,人类的意识和情绪是由大脑中的特定神经递质驱动的,如果可以通过技术手段(比如药物)更好的激活这些化学物质,就可以帮助人们获得更好的情感体验,包括幸福、快乐、勤奋等等;反之,也可以将人从悲伤、抑郁、暴躁等负面情绪中解救出来。

在经过三年的研究之后,该公司推出了一款面向普通用户的APP,该程序能够帮助用户记录个人经历和情绪变化,探究他们的神经递质变化,为每个用户提供个性化的情绪改善方案。除了引导健康的人获得更大的幸福感外,这款APP还有望为抑郁症、焦虑症和毒品成瘾的治疗提供情绪调节训练的途径。

图注:Matter Neuroscience推出的APP

Bouchon称,世界上最富有的地区正在与创纪录的抑郁、成瘾和焦虑作斗争,而他们的目的就是通过物质手段,为人们提供一个更幸福、更健全、更长久的生存状态。

著名的长寿投资者克里斯蒂安·安格迈尔(Christian Angermayer)曾宣称,心理问题将是“21世纪的头号疾病”,他创立的“心灵资本”基金专注于投资治疗心理疾病的相关公司,并希望以此帮助更多人的延长寿命。

对于这一说法,马斯克曾多次表示不屑,他在3月7日发推,称要把“从未接受过治疗”刻在墓碑上,以表达自己对于心理学治疗的不信任。但他显然是少数派,世界卫生组织指出,严重精神障碍患者的预期寿命缩短了 10-25 年,与抑郁症相关的死亡风险增加了 1.8 倍。牛津大学的一项研究发现,精神疾病比吸烟更能缩短预期寿命,而主观幸福感与死亡风险降低有关,并显著影响着人类寿命。

实际上,关于衰老的研究早已在西方科学界成为一门显学,如何通过最新的技术手段延缓乃至逆转衰老,获得更长的健康寿命吸引着无数科学家、学校和企业进行研究。哈佛大学NAD+(维持细胞代谢能力的关键辅酶)提升技术就是个中翘楚。试验证实,对实验小鼠使用NAD+(维持细胞代谢能力的关键辅酶)提升技术一周后,其身体机能显著年轻化,寿命成功延长了30%以上。

出色的实验效果让NAD+迅速成为了美国精英阶层的宠儿,知名歌星贾斯丁·比伯更是连坐飞机都要挂着注射NAD+的袋子。2018年,该技术通过衰老干预产品——瑞维拓(Revigorator)实现了产品化,迅速成为美国健康消费领域的新宠。随后,这一产品由巴菲特旗下的麦克莱恩公司引入中国市场,在京东、天猫等电商平台吸引了近百万用户的关注,收获大量好评。

除了哈佛,麻省理工、牛津大学、梅奥医学中心等顶尖科研机构也都纷纷发力衰老干预技术,细胞重编程、希诺裂(Senolytics,衰老细胞靶向清除)、线粒体代谢优化等全新技术也都在研究和实验中。

图注:科学家绘制的大脑区域分布

可以毫不夸张地说,人类对自己身体的了解程度远不及对太空的了解程度,这也是Axel Bouchon所坚信的观点。不过这种状况只是暂时的,相信在众多生物科学家的不断努力之下,人类终将揭开自身的运行机制,更好地改善自己的生活。